Albert Eckhout stammede fra byen Groningen i Holland, men man ved kun lidt om ham. Han har muligvis arbejdet i Amsterdam som illustrator for tidens meget populære naturvidenskabelige udgivelser

Albert Eckhouts etnografiske portrætter og opstillinger er blevet skabt ud fra førstehånds-oplevelser i Brasilien. De repræsenterer den europæiske tilrejsendes fascination af de fremmede folkeslag og den overvældende natur. Billederne skulle videreformidles til Europa, hvor interessen og efterspørgslen efter det eksotiske var stor. Den slags blev samlet og fremvist i de fyrstelige kunstkamre.

Malerierne er formentligt udført som rumdekoration til et sådant kunstkammer; portrætterne som vægfelter og stillebenene til at hænge højt, fx over dørene. Eckhouts tegninger og skitser har også dannet forlæg for senere udførte gobeliner.
Efter hjemkomsten i 1644 opholdt Eckhout sig forskellige steder i Holland. Fra 1653-1663 var han hofmaler hos kurfyrsten af Sachsen i Dresden. Men ingen malerier fra denne periode kan med sikkerhed tilskrives Eckhout.